شناسایی انسان‌های دوران زمین‌شناسی پلسیتوسن

توالی کروموزوم‌های گوناگون در میتوکندری سلول‌های یک استخوان 38 هزار ساله متعلق به نئاندرتال‌ها که انسان‌های دوران زمین‌شناسی پلسیتوسن هستند، برای نخستین بار به طور کامل شناسایی شده است. براساس نتایج به دست آمده از این مطالعات، تغییرات ژنتیکی ایجاد شده در انسان‌ها در مقایسه با نئاندرتال‌ها که حدود 600 هزار سال پیش ساکن این کره خاکی بوده‌اند، قابل بررسی خواهد بود. میتوکندری‌ها نوعی ساختار سلولی هستند که بیشتر به عنوان نیروگاه سلولی شناخته می‌شوند و تنها شامل 16 هزار و 565 واحد ژنتیکی است که در به رمز درآوردن 13 نوع پروتئین در بدن نقش دارد و این در حالی است که در هسته سلولی بیش از 3 میلیارد واحد ژنتیکی یافت می‌شود که مسوول تولید بیش از 20 هزار نوع پروتئین در بدن هستند. با توجه به آنچه گفته شد، اگر DNA سلولی از نظر اندازه به وسعت یک زمین فوتبال استاندارد باشد، در این صورت DNA میتوکندری به اندازه یک باغچه کوچک خواهد بود. تاکنون تنها مطالعات محدودی درباره تکامل انسان‌ها انجام شده است؛ اما با استفاده از نتایج این مطالعه جدید می‌توان امیدوار بود در آینده‌ای نزدیک بتوانیم به اطلاعات ارزشمندی درباره تکامل انسان‌ها در دوره‌های مختلف زمین‌شناسی دست یابیم.