50 سال پیش در روز 4 اکتبر سال 1957 میلادی اتحاد جماهیر شوروی اسپوتنیک 1 ، نخستین قمر مصنوعی تاریخ جهان را در مدار زمین قرار داد. اسپوتنیک یک کلمه روسی به مفهوم «همسفر» است.
کد خبر: ۱۴۷۸۰۷
این ماهواره 83 کیلو و 600 گرم وزن داشت و در ارتفاع 900 کیلومتری در مدار زمین قرار گرفت.
اسپوتنیک در مداری که قرار گرفته بود دور کره زمین را در مدت 96 دقیقه پیمود. صدای «بیپ - بیپ» آن به زودی به یک صدای آشنا تبدیل شد.
پرتاب اسپوتنیک در بحبوحه جنگ سرد و پس از سرکوب وحشیانه قیام مجارستان در سال 1956 میلادی توسط شوروی ، صورت گرفت.
موفقیت شوروی در پرتاب اسپوتینگ 1 به مدار زمین مدیون دانشمندان آلمانی بود که در زمینه موشک های V2 هیتلر کار می کردند و پس از جنگ جهانی دوم خواه ناخواه به خدمت فاتحان جنگ درآمده بودند.
پرتاب این قمر مصنوعی کوچک ثابت کرد که آمریکا دیگر یک قلعه جغرافیایی نیست و شهروندان ایالات متحده متوجه شدند که دیگر از یک حمله توسط موشک های هسته ای در امان نیستند.
بسیاری از روزنامه های آمریکایی آن دوره قرار گرفتن اسپوتینگ 1 در مدار زمین را به حمله بی مقدمه ژاپنی ها به پایگاه نظامی پرل هاربر آمریکا در سال 1941 میلادی تشبیه کردند.
آمریکا در زمینه موشک های بالستیک و نیز فتح فضا از شوروی شکست خورده بود.
با پرتاب اسپوتینگ 1 به فضا مسابقه فضایی میان شوروی و آمریکا آغاز شد.
به این ترتیب ، در روز 4 اکتبر سال 1957 میلادی اتحاد جماهیر شوروی اسپوتنیک 1 ، نخستین قمر مصنوعی تاریخ جهان را در مدار زمین قرار داد.
پرتاب اسپوتنیک به کمک یک موشک قاره پیما صورت گرفت. این سرآغاز مسابقه فضایی میان اتحاد جماهیر شوروی و ایالات متحده بود.
این مسابقه با سفر یوری گاگارین روسی نخستین انسانی که به فضا رفت و نیل آرمسترانگ آمریکایی نخستین انسانی که پا روی کره ماه نهاد ، دنبال شد.