یوزها چشم در چشم شیاطین سرخ

پس از تساوی‌های افتتاحیه که کل گروه را در امتیاز مساوی قرار داد، بلژیک در سیاتل مقابل مصر بازی را یک بر یک و از باخت فرار کرد و ایران با تساوی ۲ بر ۲ مقابل نیوزیلند در لس‌آنجلس همه تیم های گروه را در حالت برابر قرار داد. هر دو تیم ایران و بلژیک به سمت ساحل حرکت می‌کنند و می‌دانند شتاب روانی و ریکاوری فیزیکی فوری‌شان پس از آن بازی‌های پرحرارت، مسیر آرزوها ‌را در مرحله حذفی تعیین خواهد کرد.  رودی گارسیا، سرمربی بلژیک باید به سرعت تیمی را که تا زمان ورود روملو لوکاکو در نیمه دوم مقابل فراعنه، برای انسجام تیمی تلاش می‌کرد، تثبیت کند. گارسیا برای تنظیم مجدد، تسلط بر مناطق مرکزی و ایجاد ریتم‌های روان مالکیت توپ که برای خسته کردن بلوک منظم ایرانی برنامه‌ریزی می‌کند و برای این کار به موتور خلاقانه‌اش که در سطح جهانی است یعنی کاپیتان کوین دی‌بروینه تکیه خواهد کرد. در مقابل، ایران با هدایت امیر قلعه‌نویی، از نظر ساختاری انعطاف‌پذیر و پرشور خواهد بود. این تیم با داشتن یک نقشه دفاعی سرسخت و انتقال توپ‌ها از گوشه‌های زمین به روی دروازه رقبا برای هر تیمی خطرناک خواهد بود.  این دیدار که در ورزشگاه پیشرفته لس‌آنجلس برگزار می‌شود، یک بازی شطرنجی از تنظیمات تاکتیکی است. هیچ یک از دو طرف نمی‌توانند شکست دفاعی در مناطق مرکزی را تحمل کنند و ارتباطات در بلوک میانی و دقت در یک سوم پایانی، عناصر تعیین‌کننده خواهد بود. بلژیک این مسابقه را  یک پلتفرم ایده‌آل برای تثبیت موقعیت خود به‌عنوان سرگروه می‌بیند، در حالی که ایران با اشتیاق وارد زمین می‌شود تا از ضدحملات خود برای مجازات هرگونه اشتباه بلژیک استفاده کند. 

بلژیک ۱-۱ مصر
تیم رودی گارسیا در سیاتل از نظر مالکیت زمین و سرعت بازی، برتر بود اما مجبور شد در پی جبران تک گل خورده بدود و مقابل مصر سرسخت به کسب همان یک امتیاز رضایت دهد. فراعنه در دقیقه ۱۹ زمانی که عماد عاشور پاس محمد صلاح را دریافت کرد، یک ضربه قدرتمند را از کنار تیبو کورتوا به تور دروازه چسباند تا شیاطین سرخ را شوکه کرده باشند. بلژیک در نیمه دوم شدت بازی را افزایش داد و کوین دی‌بروینه از روی یک ضربه آزاد به تیر دروازه زد. پیشرفت در دقیقه ۶۶ و پس از ورود روملو لوکاکو به دست آمد. ثانیه‌هایی پس از ورود به زمین، فشار فیزیکی این مهاجم باعث یک گل به خودی ناگوار از سوی مدافع مصری، محمد هانی شد و باعث ‌گردید امتیازات تقسیم شود. 

روملو لوکاکو مقابل شجاع خلیل‌زاده
روملو لوکاکو که ثانیه‌ای پس از ورود، شرایط مسابقه را کاملا تغییر داد و گل تساوی حیاتی را مقابل مصر به ثمر رساند همچنان شخصیت اصلی ترسناک خط حمله رودی گارسیا باقی‌مانده است. در حالی که بلژیکی‌ها در ۶۰ دقیقه ابتدایی اولین بازی مقابل مصر به سختی موفق به ساخت موقعیت می‌شد، ورود لوکاکو به آنها فرصت حضور مهاجمی را ‌داد تا بتوانند فضا ایجاد کند و با خلاقیت او در محوطه جریمه کار را تمام کنند. 
مأموریت متوقف کردن او بر‌عهده شجاع خلیل‌زاده، مدافع میانی تراکتور و لنگر خط دفاعی امیر قلعه‌نویی است. در حالی که دفاع ایران شخصیت فوق‌‌العاده‌ای برای تحمل فشار در اواخر بازی مقابل نیوزیلند نشان داد، حالا با یک آزمون کاملا متفاوت و بسیار سخت‌تر در برابر مهاجم بلژیکی روبه‌رو خواهد شد. خلیل‌زاده باید تمرکز مطلق و ارتباط بی‌نقص را در مناطق مرکزی حفظ کند و اطمینان حاصل کند که از نظر فیزیکی تحت تأثیر قرار نمی‌گیرد یا با بازی لوکاکو با توپ از موقعیت خود خارج نمی‌شود، زیرا این امر شکاف‌های مرکزی خطرناکی را که هافبک‌های خلاق بلژیک به طرز بی‌رحمانه‌ای از آنها بهره‌برداری می‌کنند، آشکار می‌سازد. 

قلعه‌نویی؛ مدیریت تاکتیک‌های ضدپرس
تیم امیر قلعه‌نویی با دو بار بازگشت به بازی در تساوی ۲ بر ۲ مقابل نیوزیلند، روحیه و شخصیت فوق‌‌العاده‌ای از خود نشان داد اما روز دوم مسابقات نیازمند یک تنظیم مجدد دفاعی شدید است. در حالی که قطعات انتقال هجومی ایران در لس‌آنجلس تیز و برنده به نظر می‌رسید، تیم بارها خود را در معرض حملات عمقی قرار داد و فضای خطرناکی را در یک سوم دفاعی خود به حریف واگذار کرد. در برابر یک خط میانی برتر مثل بلژیک که توسط دی‌بروینه رهبری می‌شود، دفاع مطلق یا از دست دادن انضباط ساختاری در طول یک فاز هجومی، پیش زمینه‌ای برای شروع یک فاجعه است. تنظیمات قلعه‌نویی باید روی موتور او متمرکز شود، استفاده از سعید عزت‌الهی و سامان قدوس می‌تواند بسیار کمک کند. آنها باید موقعیت‌‌های خودشان را بین دفاع و حمله مدیریت کنند تا محرک‌های ساخت حمله عمیق بلژیک را قبل از این‌که بتوانند مالکیت توپ را تثبیت کنند، مختل کنند. علاوه بر این، زمانی که توپ را به دست می‌آورند، باید اجرایی بی‌نقص داشته باشند. 

رودی گارسیا؛ تمرکز هجومی مستقیم 
رودی گارسیا برای مالکیت توپ خود مشکلی ندارد اما باید به فقدان ریتم و انسجام تیمی که نیمه اول بلژیک را در برابر مصر آزار داد، رسیدگی کند. شیاطین سرخ با وجود کنترل زمین، اغلب در ساخت حمله کند بودند و تا زمان ورود روملو لوکاکو در نیمه دوم که پویایی فیزیکی را کاملا تغییر داد، راکد به نظر می‌رسیدند. در برابر بلوک دفاعی طبیعی، عمیق و فشرده ایران، مناطق مرکزی به شدت شلوغ خواهد شد و تاکتیک‌ اصلی گارسیا احتمالا بر سرعت حمله و استفاده از نفرات بیشتر در جناحین متمرکز خواهد بود تا به جای این‌که اجازه دهد کوین دی‌بروینه و آمادو اونانا، توپ را به صورت افقی در یک سوم میانی به گردش درآورند، آن را با سرعت عمودی بسیار بالاتری حرکت دهد. استفاده از کیفیت مستقیم و سریع جرمی دوکو و لئاندرو تروسار برای باز کردن خط دفاعی ایران و فضای با ارزش بالا برای لوکاکو حیاتی خواهد بود و از نگه داشتن توپ در مسیرهای کم‌بازده مرکزی جلوگیری می‌کند.