اما این دوتیم حالا بعد ازگذشت پنج هفته ازاین رقابتها،حتی نیمی ازپیشبینی هواداران راهم عملی نکردهاند.آنها دررقابت باتیمهای عربستانی بازنده شدند ومقابل تیمهای ضعیف پاختاکوریا الریان هم حرفی برای گفتن نداشتند.نتیجه این عملکرد فاجعهبار در اولین فصل لیگ نخبگان این شده که حالا دو تیم درهفته ششم برای زنده نگه داشتن آخرین امیدهایشان برای صعود احتمالی به مرحله حذفی،راهی جز پیروزی نداشته باشند. البته کارشاگردان گاریدو درپرسپولیس به مراتب ازکار شاگردان موسیمانه در استقلال راحتتر است. پرسپولیس امشب باید مقابل الشرطه عراق قرار بگیرد که یکی از ضعیفترین تیمهای حاضر در این مسابقات است. در آن طرف، استقلال در حالی باید مقابل الاهلی صدرنشین در جده بازی کند که شکست در این بازی بسیاری از آرزوهای این تیم در آسیا را به باد میدهد.
الشرطه، حریف راحت ایرانیها
الشرطه که با قهرمانی در فصل گذشته رقابتهای باشگاهی عراق توانست وارد لیگ نخبگان شود، عملکرد بسیار بدی داشته است. آمار و مصافهای گذشته میگوید تیم عراقی اصلا کارنامه خوبی مقابل تیمهای ایرانی ندارد. اولین رویارویی الشرطه با تیمهای ایرانی به حدود ۲۴ سال قبل باز میگردد؛ جاییکه در مرحله گروهی جام باشگاههای آسیا، الشرطه به مصاف پرسپولیسِ تحت هدایت علی پروین رفت. در آن مقطع، نبرد نمایندگان ایران و عراق برنده نداشت و با تساوی بدون گل به پایان رسید. قهرمان فصل گذشته عراق به جز رویارویی با پرسپولیس، تجربه بازی با تیمهای پاس و استقلال را هم در کارنامهاش دارد. الشرطه در لیگ قهرمانان سال ۲۰۰۵ آسیا به مصاف پاس رفت که بازی رفت دو تیم با تساوی یک بر یک خاتمه یافت. در بازی برگشت، گلزنی حسین پاشایی باعث شد نماینده ایران پیروز شود تا خاطره یک تساوی و یک باخت مقابل پاس در ذهن تیم الشرطه باقی بماند. استقلال هم تجربه همگروهی با الشرطه را درلیگ قهرمانان آسیا سالهای ۲۰۲۰ و ۲۰۲۱ دارد که در اولین فصل تقابل نمایندگان ایران و عراق در هر دو بازی رفت وبرگشت با تساوی یک بریک تمام شد. در فصل ۲۰۲۱، شرایط کاملا متفاوت پیش رفت؛ بهطوریکه آبیها تحت هدایت فرهاد مجیدی در دور رفت با گلزنی محمد نادری، فرشید اسماعیلی و شیخ دیاباته توانستند ۳ بر صفر پیروز شوند و در دور برگشت هم تکگل شیخ دیاباته زمینهساز پیروزی استقلال شد تا در مجموع هفت پیکار با تیمهای ایرانی، چهار تساوی و سه شکست در کارنامه الشرطه ثبت شود. حالا قرمزهای پایتخت بعد از ۴۰۰ روز از آخرین برد آسیایی خود، به دنبال اولین برد در لیگ نخبگان آسیا در فصل جاری هستند.
استقلال؛ نیازمند یک معجزه
گرچه در سابقه تقابلهای استقلال و الاهلی عربستان، کفه ترازو به سمت نماینده ایران سنگینی میکند، اما استقلال و هوادارانش خوب میدانند که برای بردن در بازی امشب در جو شدید ورزشگاه جده، به چیزی همچون معجزه نیاز دارند. ریاضمحرز و هم تیمیهایش در پنج بازی قبلی خود درلیگ نخبگان، ۱۲گل زده وفقط سه گل دریافت کردهاند تا بهترین خط دفاعی در بین ۱۲ تیم حاضر درمنطقه غرب آسیا را داشته باشند.بازی امشب درواقع هفتمین تقابل دو تیم به حساب میآید. این دو تیم در رقابتهای ۲۰۱۰ و دو سال متوالی ۲۰۲۰ و۲۰۲۱ شش مسابقه رفت و برگشت رامقابل هم برگزار کردهاند که حاصل این شش مسابقه چهار برد، یک تساوی و یک باخت برای استقلال بوده است. نکته جالب توجه دراین بین به ثمر رساندن ۱۳ گل توسط بازیکنان استقلال و دریافت فقط شش گل از تیم عربستانی بوده است. از طرف دیگر، آبیپوشان در رقابتهای آسیایی ۳۰ بار با تیمهای عربستانی دیدار کردهاند که در این دیدارها ۱۳ برد، چهار تساوی و ۱۳ شکست در کارنامهشان به ثبت رسیده و امشب سی و یکمین تقابل استقلال با تیمهای عربستانی است.
