مدیران مستاصل از نتایج، به دنبال راه چاره‌ای هستند و بازیکنان که انگار ساق‌های‌شان توان حرکت ندارد، در زمین درمانده‌اند. ساپینتو که قرار بود نجات‌بخش باشد، در نقش بحران‌ساز ظاهر شده و روز به روز استقلال را به اعماق باتلاق فرومی‌برد. در این موقعیت دشوار، فقط مانده بود استقلال در زمین خود به المحرق بحرین ببازد. چنان‌که رسانه عربی تیتر زده: «این برد تاریخی بود.»
حیاکن رها کن!
بعد از افتضاح بزرگ برابر الوصل و البته دو تساوی در لیگ، تنها برد برابر المحرق می‌توانست کمی دردها را التیام بخشد اما در شب آرام ستاره‌های نامی استقلال، این مسابقه هم با شکست به پایان رسید. آبی‌ها نه در نیمه اول و نه در نیمه دوم، هیچ‌چیزی برای گفتن نداشتند و همه‌چیز آن‌قدر بد بود که پس از بازیکنان، هواداران یکصدا ساپینتو را با شعار «حیاکن» بدرقه کردند. مرد پرتغالی هم در این لحظات به بازیکنانش خسته نباشید می‌گفت تا برای کنفرانس یک‌سواله خود آماده شود. جایی که فقط چند جمله درباره بازی گفت، بدون آن‌که به سوالات خبرنگاران پاسخ دهد: «این نتیجه عادی و عادلانه نیست. ما مستحق نتیجه بهتری بودیم. ۷۰ درصد مالک بودیم و درزمین حریف بودیم و کرنرهای زیادی هم داشتیم. حداقل نتیجه این بود که نباید می‌باختیم. درطول این هفته روی انتقال‌های دفاعی خوب کارکردیم و ازهمین اشتباه، گل خوردیم امابازیکنان خوب کار کردند.»
او بعد از گفتن این جملات، بی‌آن‌که سوالات را پاسخ دهد، رفت و یک روز بعد آفتابی شد. در جلسه باشگاه و برای تصمیم‌گیری درباره آینده‌اش. در حالی که پیش‌بینی می‌شد استقلال رأی به برکناری این مربی دهد، تصمیم گرفت تا یک بازی دیگر او را روی نیمکت حفظ کند. امیدی که البته از نظر هواداران بیهوده است. استقلال مریض شده و همه می‌گویند نیاز به تغییر دارد. ستار همدانی، پیشکسوت آبی‌ها هم روی چنین نکته‌ای تاکید دارد: «بازی‌های آسان را رد کرده‌ایم و اکثر دیدارهای سخت مانده. تازه از هفته دهم غول‌ها از راه می‌رسند. اکنون بهترین زمان برای اصلاح مدیریت و کادر فنی است. اگر کادر فنی اصلاح شود و تا نیم‌فصل شناخت نسبی پیدا کند، می‌توان تقویت درست و منطقی انجام داد و استقلال را نجات داد. اگر تصمیمات مدیران ادامه پیدا کند، به جایی نمی‌رسیم.» حسن روشن هم با زبان بی زبانی می‌گوید بهترین نسخه اخراج ساپینتو است: «او باید از بلایی که سر استقلال آورده، خجالت بکشد. تیم بزرگی داریم اما با آن چه کردند؟ روی سکو می‌نشیند، یک بازی درمی‌آورد و روی نیمکت قرار می‌گیرد، آن اتفاقات رقم می‌خورد.ساپینتو در سطح استقلال نیست و به درد تیم‌های درجه ۲ و ۳ می‌خورد.»
ابقای ساپینتو
در این بلبشو اما باشگاه استقلال دوباره به ساپینتو اعتماد کرد؛ این خروجی جلسه‌ای بود که برگزار شد. تاجرنیا سرپرست مدیرعاملی و رئیس هیات‌مدیره، بعد از نقل و انتقالات خوب استقلال، در پیامی نوشت حالا نوبت ساپینتوست که نتیجه بگیرد. از همان زمان مشخص بود هدف او جبران تمام فشارهایی بود که مربی پرتغالی در نقل و انتقالات رویش گذاشت. پیش از جلسه، گمانه‌زنی‌ها درباره برکناری و حتی جانشینی او مطرح شد. هواداران استقلال با هجوم به صفحه هلدینگ خلیج‌فارس و باشگاه استقلال، خواهان بازگشت فرهاد مجیدی شدند اما کمی بعد فاش شد این مربی چند روز قبل در دبی با مسئولان مذاکره داشته و برای بازگشت به توافق نرسیده است. فرهاد شرایط خوبی در البطائح ندارد و در آستانه اخراج است اما او نمی‌خواهد روی نام نیک خود در استقلال قمار کند. فرهاد که آخرین قهرمانی این باشگاه در لیگ را به دست آورد، درسال‌های گذشته احتیاط زیادی برای بازگشت به خرج داده و حالا هم محتاط عمل می‌کند. بعضی رسانه‌ها به‌واسطه این اخبار حتی نظرسنجی گذاشته‌اند که از بین مجتبی جباری، سهراب بختیاری‌زاده و جواد نکونام کدام یک روی نیمکت استقلال بنشیند؟ هواداران استقلال هم به حمایت از گزینه‌های داخلی پرداخته و خواهان برکناری ساپینتو شدند اما خبر نداشتند جلسه به نفع مربی پرتغالی به پایان خواهد رسید.
مذاکره پنهانی
ساپینتو بدون توجه به حواشی، روز پنجشنبه در کمپ حجازی حاضر شد تا بازیکنان را تمرین دهد. استقلال فردا در ادامه رقابت‌های لیگ برتر باید به مصاف چادرملوی یزد برود که امسال نتایج خوبی به دست آورده و در جایگاه پنجم جدول قرار دارد. این بازی بدون شک بازی مرگ و زندگی ساپینتو است. اگر هر نتیجه‌ای غیر از برد حاصل شود، به احتمال زیاد شبانه او را برکنار خواهند کرد. مدیران استقلال همین حالا هم پشت پرده مشغول مذاکره با گزینه‌ها هستند.
