جفری اپستین(Jeffrey Epstein)، از دوستان نزدیک سکاندار کاخ سفید برای سال‌ها شبکه‌ای گسترده از قاچاق دختران نوجوان به‌خصوص در نیویورک، فلوریدا و جزیره خصوصی‌اش در کارائیب به نام «جزیره سنت جیمز کوچک» را اداره می‌کرد. این دختران، اغلب از خانواده‌های آسیب‌پذیر و کم‌درآمد بودند و به اجبار یا فریب به خدمت تحقق منافع مالی اپستین درآمدند. این پرونده تجارت جنسی زمانی به ترامپ گره خورد که روزنامه والاستریت ژورنال در گزارشی افشا کرد ترامپ سال۲۰۰۳ در یک نامه به مناسبت تولد ۵۰سالگی برای اپستین، یک طراحی نقاشی مستهجن را امضا کرد و جملاتی نوشت که به رابطه پنهان و مشکوک میان برجساز اسبق منهتن و دلال فساد جنسی اشاره دارد. تنها ساعاتی پس از افشای وجود نامه‌ای از سوی ترامپ به مجرم ردیف اول بزرگترین پرونده فساد جنسی قرن، چهلوهفتمین رئیس‌جمهور آمریکا همتای سابق دموکرات یعنی باراک اوباما را به تلاش برای «کودتای بلندمدت» علیه خود متهم کرد تا شاید از میزان فشار افکارعمومی بر کاخ سفید بکاهد. با وجود آن‌که آمریکا مبتلا به انواع بحرانهای اقتصادی و اجتماعی است، نخبگان سیاسی این کشور به جنگ داخلی روی آوردند که همواره در تاریخ از نشانههای افول و فروپاشی قریب‌الوقوع قدرت‌های بزرگ محسوب می‌شود. پنجشنبه گذشته، تنها ساعاتی پس از افشای وجود نامه‌ای از سوی ترامپ خطاب به اپستین، رئیس‌جمهور آمریکا از پم باندی، دادستان کل کشور خواست تا «هرگونه شهادت هیات منصفه که توسط دادستان‌های نیویورک در جریان بازداشت اپستین در سال ۲۰۱۹ جمع‌آوری شده» را با تأیید دادگاه منتشر کند. ناظران سیاسی اعتقاد دارند که ترامپ با انتشار گزینشی اسناد این پرونده جنجالی بهدنبال رفع اتهام از خود به‌عنوان دوست نزدیک اپستین است و بامظلوم‌نمایی برنامه تبرئه ضمنی به‌وسیله شهروندان آمریکایی را به پیش می‌برد. در راستای همین روند، رئیس‌جمهور آمریکا در شبکه«سوشال‌تروث»به منتقدان حمله کردو نوشت: «اگر چیزی علیه اپستین وجود داشت، چرا دموکرات‌ها که چهار سال پرونده‌ها را دراختیارداشتند‌و آن‌رامدیریت‌می‌کردند بهرهبرداری نکردند؟ چون چیزی نداشتند!» اما این دفاع شتاب‌زده نتوانست شکاف فزاینده در درون اردوگاه ترامپ را ترمیم کند.
مایک جانسون، رئیس مجلس نمایندگان که از متحدان ترامپ است، آشکارا خواستار انتشار تمام اسناد مربوط به پرونده اپستین شد و اعلام کرد: «پم باندی باید پاسخگوی مردم آمریکا باشد.»
ادعای کودتای اوباما
یکی از روشهای مطلوب چهلوهفتمین رئیس‌جمهور آمریکا برای گریز از حلقه محاصره، حمله به رقبا جهت ایجاد فضای تنفس است. در راستای همین روند، ترامپ حملات شدیدی را علیه نهادهای اطلاعاتی و اوباما مطرح کرد. وی در پاسخ به سؤال خبرنگاران درباره این‌که چه کسی باید هدف اصلی تحقیقات جنایی باشد، گفت: «براساس آنچه من خواندم، رهبر این توطئه کسی نبود جز رئیس‌جمهور اوباما. بایدن هم همراهش بود. کومی، کلاپر و همه‌شان بودند ولی فرمانده اصلی، باراک حسین اوباما بود؛ شنیدید اسمش را؟»
پیشتر تولسی گابارد، مدیر اطلاعات ملی (DNI) در مصاحبه با فاکسنیوز مدعی شد که بارک اوباما به دنبال یک کودتای بلندمدت علیه ترامپ بوده است. این دموکرات سابق ادامه داد که پرونده دخالت احتمالی روسیه در انتخابات ۲۰۱۶ برساخت دموکرات‌ها برای سرنگونی ترامپ ارزیابی می‌شود.
گابارد در انتها افزود که ۸ دسامبر ۲۰۱۶ در نتیجه تحقیقات داخلی اداره اطلاعات ملی هیچگونه دادهای مبنی بر دخالت مسکو یافت نشده اما این روایت صحیح با اتحاد اوباما، جیمز کومی (رئیس افبیآی) و جان برنان (رئیس سیا) مخدوش شد. آنها با درز اطلاعات به واشنگتن‌پست فضای جامعه را علیه ترامپ شوراندند و مرتکب خیانت به ملت شدهاند. این اظهارات در حالی مطرح شده که کارشناسان اطلاعاتی و تحلیلگران باسابقه، ازجمله فولتون آرمسترانگ، تحلیلگر پیشین سیا در گفت‌وگو با رسانه‌ها اعلام کردند که گزارش گبرد نه‌تنها فاقد انسجام منطقی است، بلکه بر پایه سوءاستفاده از ابهامات و مفاهیم اطلاعاتی نوشته شده و هدفی جز یک حمله سیاسی یکجانبه ندارد.
در جست‌وجوی آخرین مجرم
همزمان با افزایش فشار بر کاخ سفید برای افشای اسناد باقیمانده از پرونده جنجالی جفری اپستین، قاچاقچی جنسی بدنام و شریک سابق مقامات بانفوذ آمریکایی، کنگره ایالات متحده قصد دارد گیلین مکسول، دستیار و همراه نزدیک اپستین را برای ادای شهادت رسمی احضار کند.تیم بورچت، نماینده جمهوریخواه ایالت تنسی، با ارائه یک طرح در مجلس نمایندگان خواستار آن شده است که مکسول که هم‌اکنون دوران محکومیت ۲۰ساله خود را در زندانی در فلوریدا سپری می‌کند در برابر کمیته نظارت مجلس نمایندگان آمریکا حاضر شده و درباره روابط پنهان و غیرقانونی با حلقه‌های قدرت، اطلاعات ارائه دهد.
با وجود این، در اقدامی سؤال‌برانگیز، تنها ساعاتی پس از اعلام رسمی طرح احضار مکسول، مایک جانسون، رئیس جمهوریخواه مجلس نمایندگان، اعلام کرد که فعالیت‌های این نهاد تا پایان تعطیلات تابستانی (پنج هفته) به حالت تعلیق در می‌آید و نمایندگان به خانه‌های خود بازمی‌گردند؛ اقدامی که از دید تحلیلگران سیاسی، تلاشی هدفمند برای مهار تبعات سیاسی این پرونده و جلوگیری از افشای پشت‌پرده‌های آن تلقی می‌شود. پرونده اپستین، که در سال‌های اخیر بارها با مرگ مشکوک وی و ارتباطات گسترده‌اش با چهره‌های برجسته غربی جنجال‌آفرین شده، اکنون بار دیگر به نمادی از فساد نهادینه‌شده، انحراف اخلاقی و بحران مشروعیت ساختار لیبرال‌دموکراسی آمریکایی تبدیل شده است.
افشای تصاویر جدید از روابط صمیمانه ترامپ و اپستین
افشاگری‌های تازه رسانه‌ای، روابط پنهان و صمیمانه دونالد ترامپ با جفری اپستین، میلیاردر بدنام آمریکایی و قاچاقچی جنسی نوجوانان را وارد مرحله جدیدی کرده است. شبکه سی‌ان‌ان در گزارشی اختصاصی از فیلم‌های آرشیوی و عکس‌هایی که تاکنون منتشر نشده بود رونمایی کرده است که نشان می‌دهد روابط این دو چهره بسیار نزدیک‌تر از آن چیزی بوده که تاکنون در رسانه‌ها بازتاب یافته است.برای نخستین‌بار، تصاویر منتشرشده تأیید می‌کنند که جفری اپستین در مراسم ازدواج ترامپ با مارلا میپلز در سال ۱۹۹۳ در هتل پلازای نیویورک حضور داشته است. این موضوع پیش از این از سوی رسانه‌ها یا نزدیکان ترامپ تأیید نشده بود و تاکنون در ابهام قرار داشت.در ویدئویی که توسط تیم تحقیقاتی سی‌ان‌ان موسوم به KFile کشف شده، دونالد ترامپ و اپستین در حاشیه مراسم مد «ویکتوریا سکرت» در نیویورک (سال ۱۹۹۹) در حالی دیده می‌شوند که با یکدیگر می‌خندند و گفت‌وگوی صمیمانه‌ای دارند. این فیلم، بخشی از آرشیو بررسی‌شده از تصاویر دهه ۹۰ و ۲۰۰۰ میلادی ترامپ در محافل اجتماعی است.
