اما این دلخوشی و امیدواری چند روز بیشتر دوام نداشت. بعد از جذب عارف آقاسی به عنوان یکی از جذاب‌ترین گزینه‌های بازار نقل و انتقال فوتبال ایران، همه چیز در حالت سکون قرار گرفت. دیگر خبری از جذب بازیکن جدید نشد و ساپینتو به اجبار تیم را به صورت ناقص به اردوی تدارکاتی ترکیه برد. ابتدا اعلام شد بازیکنان و ستاره‌هایی همچون مهدی قائدی و محمد محبی در لیست خرید ساپینتو هستند، اما از همان ابتدا مشخص بود که جذب این بازیکنان عملا شدنی نیست.
هواداران استقلال که هنوز با این شکست کنار نیامده بودند، طی ۴۸ ساعت گذشته اخبار جذب بازیکنانی را شنیده‌اند که به هیچ وجه برای‌شان قابل تصور نیست. ظهر دوشنبه شایعاتی مبنی بر تمایل ساپینتو به جذب عیسی آل‌کثیر در رسانه‌ها مطرح شد. در حالی که ابتدا تصور می‌شد این خبر در حد همان شایعات باشد، اما تصویر و ویدئوی حضور او در باشگاه استقلال منتشر و همین اتفاق موجب شد تا موجی از انتقادات جدید علیه مدیران این تیم در فضای مجازی شکل بگیرد.
یک لیست عجیب
به نظر می‌رسد بخش زیادی از انتقاد هواداران استقلال به این مسأله منطقی باشد. آنها می‌گویند چرا استقلال در وهله نخست باید به سراغ مهاجمی از تیم رقیب برود که حتی خود پرسپولیسی‌ها حاضر به تمدید با او نشدند و در لیست خروج قرار دادند. مسأله بعدی این که چگونه یک مهاجم ۳۶ ساله که حداقل طی یک سال گذشته از روزهای اوجش فاصله گرفته، می‌تواند دوای درد خط حمله آبی‌ها در فصل جدید باشد.
از طرف دیگر، انتقادی که هواداران استقلال به جذب آل کثیر دارند، نوع رفتار و واکنش‌های او در چند فصل اخیر نسبت به طرفداران استقلال بوده است. او علاوه بر زدن دو گل در دربی‌ها، بارها علیه استقلال و هوادارانش کری خوانده و همین مسأله باعث عصبانیت شدید هواداران استقلال شده بود.
در این میان، این خبر موجب عصبانیت هواداران پرسپولیس هم شده است. آنها می‌گویند بازیکنی که بارها در مصاحبه‌های رسمی با قطعیت از نرفتن به استقلال صحبت کرده بود، چطور می‌تواند یکباره چرخشی ۱۸۰درجه داشته باشد.
هنوز تب انتقاد خرید این بازیکن فروکش نکرده بود که یک لیست عجیب و دور از انتظار از بازیکنان مدنظر ساپینتو در رسانه‌ها منتشر شد. آنطور که رسانه‌های نزدیک به استقلال گزارش داده‌اند، علاوه بر آل کثیر، بازیکنانی همچون علی شجاعی، عارف غلامی، غلامرضا ثابت ایمانی و سعید مهری در این لیست حضور دارند. عملکرد یک سال گذشته بیشتر این بازیکنان در تیم‌های خود به خوبی ثابت می‌کند که عصبانیت هواداران استقلال بی‌مورد نیست.
انتقاد رو در رو با تاجرنیا
اوج این انتقادات و تنش‌ها را می‌شد عصر دیروز و در مقابل ساختمان باشگاه استقلال مشاهده کرد. جایی که علی تاجرنیا، رئیس هیات مدیره استقلال و نماینده هلدینگ خلیج‌فارس وقتی قصد ورود به باشگاه را داشت با سوالات و انتقادات شدید هواداران رو‌به‌رو شد. نکته‌ای که از صحبت‌های تاجرنیا بر می‌آمد این بود که او به صراحت ودر لفافه سعی می‌کرد خریدهای جدید باشگاه راکاملا براساس معیار و انتخاب ساپینتو معرفی کند وجا بزند.در شرایطی که عده‌ای از هواداران مقابل در ورودی ساختمان این باشگاه تجمع کرده بودند، تاجرنیا در بخشی دیگر از ورودی، بین بخش نگهبانی و در اصلی ساختمان، ایستاده با آنها گفت‌وگو کرد و نسبت به برخی از شرایط باشگاه پاسخ‌هایی ارائه داد. یکی از هواداران، به‌صراحت به او گفت که چندی پیش اعلام کرده در روند نقل‌وانتقالای باشگاه دخالتی ندارد و جذب بازیکنان با نظر سرمربی و مدیرعامل انجام می‌شود. تاجرنیا هم در پاسخ گفت: «من هنوز هم این حرف را می‌زنم و بر سر صحبت‌های قبلی خود هستم. من تیم را نمی‌بندم. من فقط برایتان توضیح می‌دهم.»
زمانی که یکی از هواداران استقلال پرسید آیا جذب عیسی آل‌کثیر به تیم کمکی خواهد کرد، علی تاجرنیا در پاسخ گفت: «من از همه شما استقلالی‌تر هستم. درست می‌گویید، اما اگر حالا این جذب انجام نشود، خود شما نمی‌آیید چند وقت دیگر بگویید چرا مدیریت به خواسته سرمربی گوش نکرد؟» (منظور رئیس هیات‌مدیره باشگاه استقلال این بود که آل‌کثیر با نظر ریکاردو ساپینتو وارد مذاکره با باشگاه شده است). پس از این جمله، هوادار معترض استقلال هم گفت: «به خدا اگر عیسی آل‌کثیر در لیست اول، دوم یا سوم ساپینتو بوده باشد، یعنی سرمربی ما ریکاردو ساپینتو گفته باشد بروید عیسی آل‌کثیر ۳۶ ساله پرسپولیسی را با دو گل زده در فصل قبل برای من جذب کنید... آقای تاجرنیا، شما نکنید!».
سیما، سخنگوی باشگاه استقلال: با آل کثیر قرارداد بستیم
بعد ازجلسه هیأت مدیره استقلال، ساعده سیما، سخنگوی این باشگاه به‌طور رسمی جذب عیسی آل‌کثیر را تایید کرد. این بازیکن بعد ازاتمام قراردادش علاقه‌مند بود در جمع قرمزها باقی بماند ولی پرسپولیسی‌ها او را نخواستند. آل‌کثیر که فصل گذشته در پرسپولیس موفق نبود، بعد از توافق با آبی‌ها به این باشگاه پیوست. ساعده سیما با تایید این خبر گفت: «آل‌کثیر با ما قرارداد بسته و امروز برای انجام تست‌های پزشکی راهی ایفمارک می‌شود.»
