آینده تلسکوپ هابل

از سالهای میانی دهه 1980 ، بررسی نسل آینده تلسکوپ های فضایی و بخصوص جانشین تلسکوپ فضایی هابل آغاز شد. تجربه ساخت هابل نشان داده بود از آغاز مطالعات اولیه تا پرتاب تلسکوپ به 20 سال زمان نیاز است.
در طرحهای اولیه ، تلسکوپی بزرگ با آینه ای 8 متری پیش بینی شده بود که در محدوده فروسرخ و مریی نزدیک به قرمز رصد می کرد و با هزینه ای 500 میلیون دلاری تا سال 2010 در مدار زمین قرار می گرفت.
اما مشکلات بودجه و عقب افتادگی از برنامه سبب شد این طرح نیز دستخوش تغییرات شود، به طوری که این تلسکوپ در سال 2013 به فضا پرتاب خواهد شد. در طرح جدید، آینه ای 6.5 متری پیش بینی شده که پوششی از طلا دارد و با 3 ابزار اصلی ، در طول موج های بلند فروسرخ رصد می کند. دانشمندان از آن رو پرتوهای فروسرخ را انتخاب کرده اند که نور اجرام بسیار دوردستی که به ما می رسد، به قدری کشیده شده است که فقط در فروسرخ می توان آنها را تشخیص داد. این تلسکوپ جدید که تلسکوپ فضایی جیمز وب نام دارد، برخلاف هابل تعمیرپذیر نیست ؛ زیرا برای دورماندن از تابش زمینه فروسرخ منظومه زمین و ماه ، در فاصله 1.5 میلیون کیلومتری زمین قرار خواهد گرفت ، آنقدر دور که هنوز وسیله ای برای حمل ونقل انسان تا آنجا مهیا نیست و اگر ساختار این تلسکوپ مشکلی داشته باشد، به هیچ شکل نمی توان آن را تعمیر کرد. ازاین رو طراحی و ساخت این تلسکوپ بسیار پیچیده تر و حساس تر از هابل است.