مشاهده بزرگ‌ترین انفجار کیهانی تاکنون

به گفته فیلیپ وایزمن، اخترفیزیکدان دانشگاه ساوتهمپتون بریتانیا و محقق اصلی این پروژه، پدیده AT۲۰۲۱lwx به عنوان بزرگ‌ترین انفجار تاریخ نامیده ‌می‌شود؛ زیرا در سه سال گذشته انرژی بسیار بیشتری از آنچه با تابش کوتاه‌مدت BOAT تولید شده‌بود را آزادکرده‌است. وایزمن در ادامه گفت: «کشف این پدیده کاملا تصادفی بوده‌ و بعد از گذشت یک سال موردتوجه قرارگرفته‌است، آن هم با بررسی بیشتر با تلسکوپ‌های بسیار قوی‌تر.» این انفجار برای اولین بار سال ۲۰۲۰/۱۳۹۹ و طی یک مرحله رصد خودکار از سوی «تسهیلات بررسی اجرام گذرای زویکی» که به اختصار ZTF نیز نامیده‌می‌شود، مشاهده‌شده‌است.
با تجزیه و تحلیل طول موج‌های مختلف نور، محققان دریافتند این انفجار تقریبا هشت میلیارد سال نوری از ما فاصله داشته که نسبت به سایر تابش‌های جدید، در فاصله بسیار دورتری قراردارد. این پدیده به این معنی است که شدت و وسعت این انفجار بسیار بیشتر از چیزی باید باشد که تاکنون مشاهده‌شده‌است. به عقیده وایزمن، تخمین زده می‌شود که این پدیده انفجاری در حدود دو تریلیون برابر درخشان‌تر از خورشید باشد. ستاره‌شناسان چند احتمال را برای توجیه این پدیده بررسی کرده‌اند. ممکن است AT۲۰۲۱lwx یک ستاره در حال انفجار باشد که درخشش ۱۰برابر بیشتر از هر ابر نو اختر تا به حال مشاهده‌شده را دارد. احتمال دیگر به نام «رویداد اختلال جزر و مدی» شناخته‌می‌شود. این رخداد بیانگر روند فروپاشی یک ستاره در حال مکیده‌شدن در یک سیاهچاله پرجرم است. اما AT۲۰۲۱lwx هنوز سه برابر روشن‌تر از آن رویدادهاست و به گفته وایزمن، تحقیقات آنها همسو با این احتمال نیست. تنها رویداد کیهانی درخشان که تا حدودی با این پدیده قابل‌مقایسه‌است، زمانی رخ‌می‌دهد که سیاهچاله‌های پرجرم مقادیر عظیمی از گاز را در مرکز کهکشان‌ها می‌بلعند که به نام اختروش شناخته‌می‌شود. به گفته وایزمن، اختروش‌ها معمولا در روشنایی تمایل به سوسوزدن دارند اما AT۲۰۲۱lwx سه سال پیش ناگهان شروع به شعله‌ورشدن از هیچ کرد و هنوز هم در حال سوختن است.»
​​​​​​​در مطالعه جدیدی تیمی بین‌المللی از محققان آنچه را که به نظر آنها محتمل‌ترین سناریو است، ارائه کردند. نظریه این گروه بیان‌می‌کند که یک ابر گازی عظیم و منفرد که حدودا ۵۰۰۰برابر بزرگ‌تر از خورشید است، به آرامی در یک سیاهچاله ابرپرجرم بلعیده‌می‌شود. اما به گفته وایزمن، از آنجا که در علم هرگز قطعیت وجودندارد، این تیم درحال کار بر روی شبیه‌سازی‌هایی است که بتواند صحت این نظریه را موردبررسی قراردهد. یک مشکل این نظریه می‌تواند این باشد که سیاهچاله‌های ابرپرجرم در مرکز کهکشان قرار دارند و به گفته این اخترفیزیکدان ، برای انفجاری به این اندازه انتظار می‌رود کهکشانی به اندازه کهکشان راه شیری درگیر این پدیده باشد که تا به حال هیچ کهکشانی در همسایگیAT۲۰۲۱lwx یافت‌ نشده‌است. وایزمن در ادامه افزود که «این پدیده یک معمای حیرت‌انگیر و مطلق است.»