افزایش جمعیت زمین در نتیجه پیشرفتهای پزشکی در کنار توسعه صنعت و کشاورزی در 200 سال اخیر بهطور تصاعدی سبب افزایش تقاضای جهانی آب شیرین و سالم شده است. از آنجا که مقادیر آب شیرین بسیار محدود است، این مساله چالش بزرگی است که به افزایش تقاضای آب آشامیدنی و آب مناسب برای کشاورزی منجر شده است.