سازمان بهداشت جهانی، خشونت علیه کودکان را به‌عنوان پدیده‌ای جهانی معرفی کرده است که سلامت عمومی جامعه را به خطر می‌اندازد. میزان خشونت علیه کودکان، همانند بسیاری از پدیده‌های اجتماعی که نیازمند بسترهای فرهنگی است، در کشورهای در حال ‌توسعه بیش از سایر نقاط دنیا دیده می‌شود. تلاش‌ گسترده‌ای در جهت پیشگیری و شناخت ریشه‌های خشونت علیه کودکان توسط سازمان‌های بین‌المللی در جریان است و تحقیقات گسترده‌ای در این زمینه و در کشورهای در حال‌ توسعه انجام ‌شده است. خشونت علیه کودکان شامل موارد متعددی می‌شود که در سنین مختلف، سلامت اجتماعی کودکان را تحت تأثیر قرار می‌دهد. براساس گزارش سازمان بهداشت جهانی، انواع خشونت علیه کودکان در دنیا وجود دارد که شامل خشونت فیزیکی، جنسی و عاطفی است.